Installée sur le volcan de Rozelieures, en Lorraine, depuis 1877, la distillerie familiale Grallet, dirigée par Christophe Dupic, élabore des whiskies depuis plus de vingt ans. Elle est l’une des rares distilleries françaises à maîtriser la totalité du processus de fabrication.
Par Romain Rivière
C’était là, sous ses yeux, sous ses pieds, et il l’ignorait. C’était au tournant des années 2000. A cette époque, la France ne s’est pas encore tournée vers la fabrication de whisky, les distilleries du territoire s’étant orientées, depuis des siècles, vers les eaux de vie de fruits – cognac, calvados, armagnac… Et pourtant, ce jour-là, de retour d’Ecosse, en moissonnant l’un des champs d’orge de la distillerie familiale installée depuis 1877 à Rozelieures, petit village de 200 âmes perché entre Nancy et Epinal, Christophe Dupic saisit d’un coup comme une évidence qu’il tient là de quoi produire de grands whiskies : de l’eau en qualité et en quantité suffisantes grâce au volcan de Rozelieures éteint depuis 20 millions d’années, des céréales de premier choix cultivés sur près de 300 hectares d’un sol riche, des chênes abondants grâce aux forêts voisines et aux bois présents sur les terres de l’entreprise, une distillerie de deux alambics à repasse, et une longue tradition familiale de vieillissement sous bois et d’assemblage. C’est le début d’une nouvelle étape décisive dans la vie de l’entreprise. Vingt ans plus tard, la société familiale, connue sous la marque G. Rozelieures, est devenue l’un des fers de lance du dynamique marché du whisky français – il s’est vendu en 2019 plus de 1,2 millions de bouteilles de whisky français en France, soit autant que de whisky japonais, ndlr.
Cette position de pionnier lui permet de vendre 100 000 bouteilles sur le territoire français, tout en étant présente sur une trentaine de marchés internationaux. G. Rozelieures propose une gamme Collection de cinq whiskies, tous des single malts – 100 % orge maltée, ndlr -, embouteillés à leur couleur naturelle sans ajout de colorant, et non filtrés à froid de manière à conserver leur texture grasse et leurs arômes. Origine demeure le fer de lance : premier whisky produit en Lorraine, assemblé à partir de whiskies vieillis en fûts de xérès et de cognac, il est légèrement tourbé et se caractérise par ses notes épicées et puissantes et une finale longue. De son côté, Rare est un whisky produit en quantités très limitées. Elaboré à partir de single malts élevés en fûts de xérès, de cognac et de sauternes, il est rond, fruité et gourmand. Fumé, Tourbé et Subtil complètent la gamme.
Parallèlement, la gamme Fût Unique est dédiée aux whiskies remarquables, proposés en éditions très limitées. Le dernier-né, HSE, a vieilli 14 mois dans un fût de rhum provenant de chez Habitation Saint-Etienne, en Martinique. Derrière un nez de céréales et de notes végétales fraiches, subtilement vanillé, ce whisky offre une bouche gourmande de fruits exotiques et d’épices douces qui lui confèrent sa rondeur. D’autres flacons, vieillis en fûts de Vosnes-Romanée ou de porto, sont élaborés par la distillerie.
Si G. Rozelieures est un acteur majeur du whisky français, c’est aussi parce qu’elle l’une de rares distilleries à pousser aussi loin le concept de la fabrication française, grâce à un savoir-faire complet maîtrisé en propriété sur l’ensemble du processus, et ce, jusqu’à l’embouteillement. En effet, outre l’approvisionnement en matières premières issu de sa propriété, la famille de Christophe Dupic assure elle-même le maltage, le tourbage et le brassage. L’orge récolté dans ses champs est ainsi malté ou tourbé au sein de la malterie de l’entreprise, forte d’une capacité de 1 000 tonnes annuelles, avant d’être brassé à Rozelieures où il fermente en attendant la distillation. Il passe ensuite dans l’un des deux alambics à repasse de 1 600 et 3 200 litres adaptés à la production de whiskies ronds et gras. Enfin, G. Rozelieures offre aux distillats et aux futurs whiskies ses propres conditions de vieillissement, tant à la distillerie qu’au sein de sa cave dans le village ou dans l’un de ses 5 sites de vieillissement.
