Repris en 2022 par la famille Roulleau et confié à Laurent Fortin, le domaine de La Bégude, pépite perchée sur les hauteurs de Bandol, entame une véritable renaissance.
À Bandol, le domaine de la Bégude semble observer l’appellation depuis un autre horizon. À près de 500 mètres d’altitude, il surplombe les collines provençales et cultive un rapport singulier au temps. Ici, les étés s’écrivent avec quelques degrés de moins, les nuits conservent leur fraîcheur et la vigne mûrit à un rythme que la plaine a oublié. « Quand nos voisins de l’appellation sont sous 35 degrés, nous sommes à 25 », sourit Laurent Fortin, qui dirige le domaine depuis son acquisition par la famille Roulleau en 2022. Les vendanges s’y déroulent parfois un mois plus tard qu’ailleurs. De cette lenteur naissent des Bandol d’une expression inattendue, où la profondeur méridionale s’accorde à une fraîcheur presque aérienne.
C’est précisément cette singularité qui a séduit Laurent Fortin lorsque la famille Roulleau, propriétaire du Château Dauzac à Margaux dont il est déjà à la tête, lui a confié la mission de dénicher en Provence un domaine d’exception pour enrichir son patrimoine viticole. La Bégude s’est imposée comme une évidence. Avec ses 500 hectares de forêts, de garrigue et de vignes, le domaine est l’un des plus vastes écrins de nature du territoire que couvre l’appellation. Son histoire remonte au VIIᵉ siècle, lorsqu’un prieuré relevant de l’abbaye de Saint-Victor de Marseille accueillait les voyageurs sur l’ancienne route reliant Marseille à Toulon. Le nom même de « bégude » désigne cette halte où l’on venait reprendre souffle et se désaltérer. « Le vieux chemin médiéval traverse encore le domaine, raconte Laurent Fortin. Certaines parcelles cultivées aujourd’hui ont été plantées par les moines. »
Prendre les rênes d’un tel domaine tient davantage de la transmission que de la conquête. Ici, chaque décision engage un patrimoine où se mêlent architecture, paysages et savoir-faire viticole. Si la Bégude perpétue encore une production d’olives et de quelques huiles essentielles, la vigne demeure le cœur battant du domaine. Répartis sur 35 hectares, les vignobles donnent aujourd’hui naissance à une majorité de rouges, complétée par des rosés et une plus confidentielle production de blancs. À l’horizon 2028, Laurent Fortin ambitionne de porter la surface plantée à près de 50 hectares afin d’accompagner le développement du domaine et de redonner davantage de place aux vins blancs. Une extension mesurée au regard des 500 hectares que compte la propriété, mais pensée avec une extrême prudence. « Il est primordial de préserver l’environnement alentour et la garrigue. C’est cet ensemble préservé qui participe à la singularité des vignes et à la qualité des vins », insiste-t-il. Car à la Bégude, le paysage n’est pas un simple décor. Les massifs de garrigue, les forêts et les espaces laissés intacts composent un écosystème qui façonne autant l’identité du lieu que celle des vins. Développer le vignoble, ici, ne consiste pas à gagner du terrain, mais à trouver un équilibre entre production et préservation.
Depuis sa reprise, le domaine s’est engagé dans une nouvelle dynamique, guidée moins par la rupture que par un patient travail de révélation. Les étiquettes, repensées en 2025, accompagnent cette évolution avec une identité visuelle plus cohérente. Mais c’est surtout dans les vignes que s’exprime ce nouvel élan. La Bégude accorde désormais une place croissante aux cuvées parcellaires, chacune cherchant à traduire la personnalité d’un lieu précis parmi les 55 parcelles du domaine. Une approche qui met en lumière la richesse d’un terroir aux multiples nuances plutôt que d’en gommer les différences. L’une de ces parcelles occupe une place singulière. Véritable conservatoire du mourvèdre, le cépage emblématique de Bandol, elle rassemble pas moins de 117 sélections différentes, patiemment préservées et vinifiées. Une collection vivante, rare, qui témoigne de la diversité génétique de ce cépage autant que de la volonté du domaine d’en explorer toutes les expressions.
La cuvée Thyrsus est sans doute l’une des expressions les plus singulières de cet attachement au mourvèdre. Élaborée exclusivement à partir de ce cépage, elle en révèle une interprétation remarquable. Sa robe intense aux nuances violines ouvre sur un bouquet de fruits noirs mûrs, d’épices délicates et de notes de garrigue, comme une empreinte directe du paysage qui l’a vu naître. En bouche, le vin conjugue la densité naturelle du mourvèdre à une étonnante fraîcheur. Les tannins, généreux, dessinent une matière élégante qui s’étire dans une finale longue, portée par une discrète minéralité. Un vin d’équilibre, où la puissance méditerranéenne semble contenue par l’altitude et les vents marins.
L’Irréductible est, quant à lui, l’une des signatures les plus emblématiques de la gamme. Rosé de gastronomie, fidèle à l’esprit des grands Bandol, cette cuvée confidentielle revendique une personnalité qui échappe aux conventions. Sa structure, sa profondeur et son élégante tension saline brouillent les frontières : elle évoque tour à tour la fraîcheur d’un grand blanc, la finesse d’un rouge léger et l’éclat solaire d’un rosé méditerranéen. Né sur des terres façonnées par les vents puissants du littoral, le vin séduit d’abord par sa robe aux reflets framboise, puis par un bouquet mêlant fruits rouges, notes épicées et délicates nuances de fruits à coque. En bouche, sa matière se révèle avec précision, portée par des tannins racés et une fraîcheur persistante qui prolonge la dégustation. Avec le temps, L’Irréductible gagnera encore en complexité, laissant apparaître des notes plus profondes de safran et de truffe.
Au-delà du travail mené à la vigne et au chai, le domaine s’attache également à révéler son patrimoine. Cet été, La Bégude investira ses nouveaux chais, édifiés avec les pierres du domaine et le bois de ses cèdres, dans un dialogue harmonieux entre architecture et paysage. À l’image de Dauzac, Laurent Fortin entend faire de l’œnotourisme l’un des piliers de ce renouveau. Si les chambres d’hôtes existantes attendent encore leur renaissance, l’horizon s’élargit déjà vers des projets d’accueil plus ambitieux, pouvant notamment intégrer une offre hôtelière à la hauteur de ce lieu d’exception.
