Le domaine familial Yann Chave, implanté au cœur de l’AOP Crozes-Hermitage, élabore des vins élégants et fins guidés par le terroir. Une valeur sûre de ces grands terroirs du Rhône septentrional.
Lorsqu’il imagine la cuvée « Le Rouvre » en 1998, Yann Chave fait preuve d’une certaine acuité. À cette époque, le domaine familial, fondé à Mercurol par ses parents en 1970 et qu’il a rejoint deux ans plus tôt, vit encore au rythme des vergers, à l’image de l’ensemble du couloir rhodanien, où pêchers, cerisiers et abricotiers partagent le paysage avec la vigne. Pourtant, sur le secteur des Châssis, au cœur de l’AOP Crozes-Hermitage, il discerne déjà le potentiel singulier des vieilles vignes sexagénaires qui marquent de leur empreinte la parcelle des Pautus, à Pont-de-l’Isère. « Nous sommes sur l’un des meilleurs terroirs de l’appellation », confie-t-il avec retenue. De ces sélections massales, il pressent la naissance possible d’un Crozes-Hermitage de grande allure. Aussi décide-t-il de concentrer ses efforts sur la vigne, conscient de la complexité de gérer de front les vergers et le vignoble.
De fait, ce vin parcellaire Le Rouvre, devenu depuis l’icône du domaine, s’enracine dans un terroir atypique, fait de faibles rendements et de sols de galets roulés. Peu à peu, Yann Chave opte pour des vinifications naturelles, sans intrants superflus. Les raisins, égrappés avant les remontages, font l’objet d’une extraction mesurée. Les températures, maintenues entre 20 et 28 degrés, accompagnent une macération d’environ un mois. « Nous sommes davantage dans une logique d’infusion que d’extraction. Cela nous permet de gagner en finesse. Avec la syrah, les tanins sont naturellement présents ; la douceur du procédé en préserve toute la qualité », précise-t-il.
Dans le verre, la robe dense et les larmes épaisses laissent deviner une belle concentration. Le nez, délicatement fumé, s’ouvre sur des arômes intenses qui annoncent un vin à la fois puissant et racé, mais parfaitement équilibré, empreint d’une subtile signature méditerranéenne. En bouche, la texture se fait soyeuse ; les tanins, d’une grande élégance, soutiennent une matière dominée par les fruits noirs, portée par une fraîcheur et une persistance aromatique qui signent l’identité de la cuvée.
Au-delà de son statut de Crozes-Hermitage de haut rang, Le Rouvre incarne l’évolution d’un domaine résolument tourné vers l’écoute de son terroir. Au fil du temps, cette exigence s’est affinée, donnant naissance à des vins plus précis, plus affirmés, mais aussi plus délicats. Des vins d’infusion, où la recherche d’élégance ne cède jamais à la tentation de la démonstration, et qui traduisent avec justesse la richesse et la singularité des lieux dont ils sont issus.
Aujourd’hui, une nouvelle page s’écrit au domaine avec l’arrivée, en 2024 et 2026, de Daphné et Gauthier, les enfants de Yann Chave. Dans le sillage d’un travail patiemment façonné au fil des décennies, ils prolongent sur les 26 hectares de la propriété l’élan familial en insufflant une énergie nouvelle, sans jamais rompre le fil de l’exigence. Leur engagement se traduit notamment par l’introduction récente d’un Saint-Joseph rouge, né des coteaux granitiques qui dominent Tournon-sur-Rhône. Une évidence, presque, tant cette cuvée vient enrichir la gamme avec cohérence, tout en affirmant davantage encore l’ancrage du domaine dans les grands terroirs du Rhône septentrional.
