Grand nom de Saint-Emilion, le Château Trotte Vieille a su maintenir tout au long de son histoire son attachement au cabernet franc, avec lequel il produit, sur son terroir unique, des vins rares.
À Saint-Émilion, le merlot s’est imposé au fil des décennies comme un cépage “incontournable”, gagnant peu à peu ses lettres de noblesse sur une terre où le cabernet franc régna longtemps en souverain discret. À l’aube du XXIe siècle, il est même devenu le cépage majoritaire de l’appellation, porté par sa docilité et sa précocité : il mûrit tôt, rassure les vignerons, et donne naissance à des vins riches, généreux, immédiatement séduisants que les modes ont un temps plébiscités.
Pourtant, dans l’ombre de cette ascension, quelques voix singulières se sont élevées. Non par esprit de contradiction, mais par fidélité. Fidélité à une mémoire, à une certaine idée du goût, à une identité et à une patience que seule la vigne enseigne. Contre les caprices des modes, contre les facilités offertes par des profils plus opulents, ces rares vignerons ont choisi de rester à l’écoute du cabernet franc. Un choix exigeant, presque intime : celui du temps long, de la nuance, de l’authenticité.
Château Trotte Vieille fait partie de ces gardiens du style. Son propriétaire, Philippe Castéja, s’en félicite : « J’ai toujours pensé que la mode des vins très concentrés, comme celle des vins sur-boisés, ne durerait pas. Les déviances aromatiques et l’évolution prématurée observées sur ces vins au vieillissement doivent faire regretter à leurs vinificateurs d’avoir choisi certaines options. Élaborer de grands vins, c’est avant tout défendre un style », assure-t-il.
Il faut dire qu’à Trotte Vieille, le cabernet franc trouve un écrin rare : un clos à la bourguignonne de douze hectares, comme protégé du tumulte du monde. Sur ce plateau calcaire, une fine couche d’argile d’une trentaine de centimètres suffit à nourrir la vigne et à révéler une minéralité hors norme, une fraîcheur vibrante et une longueur qui s’étire avec grâce. Telle est la singularité des vins de Trotte Vieille. Baigné de soleil du matin au soir, ce terroir unique donne naissance à des vins que Philippe Castéja qualifie de « cousus main » tant ils semblent ajustés avec précision.
Ainsi le millésime 2017 déploie-t-il une allure racée portée par des tanins soyeux, une architecture délicate où puissance et fraîcheur dialoguent en harmonie, et cette complexité feutrée qui signe les grands vins de garde. Car le cabernet franc, ici, n’est pas seulement une mémoire : il est d’abord une promesse. Celle d’un vin cohérent avec son identité, son histoire, son terroir. Celle d’un vin de conviction. Celle d’un grand vin qui se déguste aux quatre coins du monde.
À Trotte Vieille, l’avenir ne s’oppose pas à l’héritage, il le prolonge. En 2022, le domaine a inauguré un nouveau chai, fruit de dix années de réflexion, confié à l’architecte Christophe Massie. Dans ce paysage classé au patrimoine mondial de l’Unesco, l’intervention relève de l’équilibre subtil : préserver l’âme d’une ancienne chartreuse tout en inscrivant le domaine dans son temps. Le bâtiment, d’une élégance discrète, semble se fondre dans le sol, s’enfonçant dans la dalle calcaire comme pour mieux dialoguer avec elle. On y chemine entre un cuvier à la pointe de la technologie, un chai d’élevage aux lignes épurées, une œnothèque précieuse et une salle de dégustation ouverte sur les vignes. Un lieu pensé comme une continuité naturelle du terroir et, surtout, comme un écrin pour les vins à venir. A commencer par les vins issus des dernières vendanges, que Philippe Castéja annonce déjà somptueux.
R.R. (photos Guillaume de Laubier)
