Depuis 2003, l’Académie équestre de Versailles perpétue un savoir-faire équestre historique dans un lieu emblématique.
Par Blanche Rivière
En passant les grilles de la Grande écurie du roi au château de Versailles, c’est tout un pan de l’Histoire de France qui saute aux yeux : sous l’Ancien Régime, le cheval revêtait une importance singulière. Construite sous Louis XIV par son architecte Hardouin-Mansart pour abriter la prestigieuse cavalerie royale, l’écurie s’ouvre sur une gigantesque cour d’honneur, non dénuée de faste mais remarquable par sa simplicité luxueuse. Conçu comme un décor de théâtre, le manège couvert, revêtu de sable blond, est aujourd’hui l’écrin et le lieu de travail des écuyères de l’Académie équestre de Versailles, créée en 2003 pour perpétuer une longue tradition d’excellence équestre en France, et particulièrement à Versailles. Eclairé par de grands lustres en verre de Murano, ce lieu magnifique, tout de bois et de pierres, constitue un lieu unique en son genre.
Installée dans la Grande écurie du roi, l’Académie se veut une véritable école de l’excellence, un corps de ballet unique au monde. Fondée en 2003 par Bartabas, elle elle y enseigne à ses cavalières l’art du dressage, l’escrime artistique, la danse, le chant et le kyudo (tir à l’arc japonais). De sorte que les professeurs, sélectionnés parmi les meilleurs, parviennent à faire des écuyères des artistes complètes et de l’équitation un art. Un quotidien exigeant pour les douze cavalières, mais un quotidien de passion. « C’est un engagement comparable à celui d’un danseur intégrant la compagnie d’un grand ballet », témoigne l’une d’entre elles.
Bien entendu, le cheval est au centre de l’Académie. Ainsi, pour exprimer et illustrer ce savoir-faire, son directeur artistique, Bartabas, avec l’aide des professeurs, ont imaginé un spectacle hors du commun : la Voie de l’écuyère. Un mélange de danse et d’escrime sous les accords de Jean-Sébastien Bach, reposant sur la présence majestueuse de quarante chevaux. « Comme avec un instrument, cela demande de s’accorder sans cesse », confie Bartabas, Clément Marty de son vrai nom. Une ambition qu’il a su insuffler à toute l’Académie qui l’exprime chaque week-end, lors des représentations, avec brio.
